Vanderbilt-Quarterback Diego Pavia sagt, die Commodores würden den Staat Tennessee beherrschen: „Das neue Standbein des College-Footballs“

Vanderbilt -Quarterback Diego Pavia mangelt es nicht an Selbstvertrauen. Nachdem er die Commodores in der vergangenen Saison zu ihrem ersten Bowl-Spiel seit 2018 geführt hatte, steckt der 24-jährige Pavia – der in der Offseason ein zusätzliches Jahr Spielberechtigung erhielt – seine Ziele für 2025 deutlich höher.

Es beginnt in Vanderbilts eigenem Staat, wo Pavia glaubt, dass die Commodores an die Spitze gelangen werden.

„Vanderbilt wird Tennessee nach diesem Jahr überflügeln“, sagte Pavia kürzlich bei einem Auftritt im Podcast „Bussin' With The Boys“. „Das wird der neue Klassiker im College-Football . Hier bei Vanderbilt.“

Um den sprichwörtlichen Thron zu besteigen, müsste man den Rivalen Tennessee aus dem eigenen Bundesstaat besiegen, der die Commodores in den letzten Jahren dominiert hat. Die Vols haben die letzten sechs Spiele der Serie jeweils zweistellig gewonnen. Vanderbilt hat Tennessee seit der Jahrtausendwende nur sechsmal geschlagen, darunter eine Siegesserie von drei Spielen zwischen 2016 und 2018.

„Alle wollen wegen Nashville nach Tennessee“, sagte Pavia. „Sie wollen also nach Nashville, also nach Vanderbilt. Und wenn wir dann, sagen wir mal, das meiste Geld in NIL haben, warum nicht hierherkommen? Wir müssen dieses Jahr einfach nur gewinnen, und der Rest des Jahres wird sich von selbst ergeben.“

Vanderbilt beendet die reguläre Saison am 29. November in Knoxville. Die Commodores haben wahrscheinlich auch eine Reise nach Alabama am 4. Oktober eingekreist, hervorgehoben und unterstrichen.

Vanderbilt überraschte die damalige Nummer 1 Crimson Tide in der vergangenen Saison und errang damit den ersten Sieg gegen ein Top-5-Team in der Geschichte des Programms. Alabamas Wide Receiver Ryan Williams heizte die aufkeimende Fehde Anfang des Monats an , als er sagte, die Tide würden „eine Ameise mit einem Vorschlaghammer töten“, wenn sie nächstes Jahr gegen Vanderbilt spielen.

„Ich habe immer geglaubt, wir könnten gewinnen“, sagte Pavia über das Spiel gegen Alabama 2024. „So gehe ich das Spiel einfach an. Wenn man mit einer Verlierermentalität da reingeht, ist man schon aufgeschmissen.“

Pavias Erwartungen gehen jedoch weit über die SEC hinaus. Neben Pavia kehrt Vanderbilt mit wichtigen Spielern auf beiden Seiten des Footballs zurück, darunter Tight End Eli Stowers , der in der letzten Saison als Pavias wichtigstes Ziel in die All-SEC-Erstmannschaft gewählt wurde.

„Wir haben die Jungs, die es schaffen“, sagte Pavia. „Wir haben die nötige Feuerkraft. Wir haben die nötige Tiefe. Wir haben die nötige Verteidigung und die nötige Offensive. Wir würden uns unter Wert verkaufen, wenn ich hier sitzen und Ihnen sagen würde, dass wir nicht den Glauben haben, die nationale Meisterschaft zu gewinnen.“